第22章沒有標誌的房子

第22章
沒有標誌的房子
因此，對聚寶盆的每個家庭每月徵收兩次金杜卡稅，以保護該國免遭伊卡博格之苦。收稅員很快成為聚寶盆街頭的常見景象。他們有黑色的製服背面塗著燈的大而凝視的白眼睛。這些應該使所有人想起徵稅是什麼，但是人們在酒館裡小聲說他們是Spittleworth勳爵的眼睛，看著確保每個人都付清了錢。

一旦他們收集到足夠的黃金，斯皮特爾沃思決定決定舉起一座雕像，以紀念伊卡博格的一名受害者，以提醒人們這是野蠻的野獸。起初Spittleworth計劃了一個比米甚少校的雕像，但是他在Chouxville小酒館裡的間諜報告說，Private Buttons的故事確實吸引了公眾的想像。人們普遍認為，勇敢的年輕巴頓會主動得知他的少校去世的消息飛奔到深夜，但最終卻被艾卡博格的下顎吞噬，人們普遍認為他是一個悲慘的，高尚的人物，應該得到一個英俊的雕像。另一方面，比米甚少校似乎只是死於意外，在黑暗中不明智地越過霧濛濛的沼澤。實際上，喬克斯維爾的飲酒者對比米甚（Beamish）感到非常不滿，因為他強迫諾比·巴頓（Nobby Buttons）冒生命危險。

Spittleworth高興地向公眾致意，製作了Nobby Buttons雕像，並將其放置在Chouxville最大的公共廣場中間。巴頓斯坐在一個宏偉的充電器上，他的青銅斗篷從他身後飛出，他幼稚的臉龐上充滿了堅定的決心，在奔向城市之內時，巴頓斯被永遠凍結了。每個星期天在雕像的底座上放鮮花已經成為一種時尚。一位相當樸素的年輕女子在一周的每一天都鮮花盛開，聲稱她曾經是Nobby Buttons的女友。

斯皮特爾沃思還決定花一些金來阻止國王改行，因為弗雷德仍然太害怕去狩獵了，以防萬一伊卡博格偷偷溜到南方並在森林裡猛撲他。厭倦了弗雷德的娛樂，斯皮特爾沃思和弗拉蓬提出了一個計劃。

'先生，我們需要您與Ickabog戰鬥的肖像！國家要求！”

“真的嗎？” 國王說，擺弄他的鈕扣，那天是由祖母綠製成的。弗雷德（Fred）記得他第一次嘗試穿軍裝時形成的野心，就是被漆成殺死Ickabog的野心。他非常喜歡Spittleworth的這個主意，因此在接下來的兩個星期中，他選擇並安裝了一套新的製服，因為舊制服被沼澤弄髒了，並製作了替換的鑲寶石的劍。然後Spittleworth聘請了聚寶盆最好的肖像畫家馬利克·莫特利（Malik Motley），弗雷德（Fred）開始擺姿勢好幾個星期，以獲得足以覆蓋王座室整個牆壁的肖像。在Motley的後面坐著50位較小的藝術家，他們全部抄襲了他的作品，以便可以將較小版本的繪畫作品交付到聚寶盆的每個城市，城鎮和村莊。

當國王被繪畫時，國王通過告訴莫特利和其他藝術家關於他與怪物的著名戰役的故事來逗樂他，他講的故事越多，他就越發現自己相信這件事的真相。所有這些使弗雷德高興地被佔領了，使斯皮特爾沃思和弗拉蓬得以自由經營這個國家，並把每個月剩下的金箱分開，這些金箱在深夜被送到該國兩個領主的莊園。

但是，您可能會問，在人字形之下工作的其他11位顧問中有哪些？他們不認為首席顧問在深夜辭職，再也沒有被人見過是很奇怪的嗎？當他們醒來在人字形的地方找到Spittleworth時，他們不是問問題嗎？而且，最重要的是：他們相信伊卡博格嗎？

好吧，這些是非常好的問題，我現在將回答它們。

他們之間當然喃喃地說，不經適當表決就不應該允許斯皮特爾沃思接任。他們中的一兩個甚至考慮向國王抱怨。但是，他們決定不採取行動，原因很簡單，他們很害怕。

您會看到，現在在聚寶盆的每個城鎮和村莊廣場上都有王室的宣誓，所有這些事都由斯皮特爾沃思（Spittleworth）撰寫，並由國王簽名。質疑國王的決定是叛國罪，暗示伊卡博格可能不是真實的叛國罪，是對伊卡博格稅的必要性提出質疑的叛國罪，還是叛逆者每月不向您的兩個金幣支付錢。如果您報告某人說伊卡博格不是真實的人，那麼還會獎勵十隻杜卡特貓。

顧問們被指控犯有叛國罪而感到害怕。他們不想被關在地牢裡。繼續住在顧問所陪伴下的漂亮豪宅中，並繼續穿著他們特別的顧問袍，這真是令人愉快得多，這意味著他們被允許直奔糕點店的隊列。

因此，他們批准了身穿綠色制服的伊卡博格防衛旅的所有開支，斯皮特爾沃思說，他們更好地將它們藏在了沼澤雜草中。旅在聚寶盆的所有主要城市的街道上游行，很快成為一種常見的景象。

有些人可能會問，為什麼旅騎著馬在街上向人們招手，而不是呆在原本應該是怪物的北方，但他們卻保持了自己的思想。同時，他們的大多數同胞相互競爭以表明他們對伊卡博格的熱情信念。他們在窗戶上撐起弗雷德國王與伊卡博格搏鬥的廉價複製品，並在門上懸掛木牌，上面掛著像驕傲地付ICKABOG稅和與ICKABOG一起降下來，與國王同在的消息。一些父母甚至教導他們的孩子向收稅員鞠躬行禮。

這座比米甚人的房子裝飾著許多反伊卡博格的橫幅，很難看到下面的小屋是什麼樣子。伯特終於回到學校了，但令黛西感到失望的是，他與羅德里克·羅奇（Roderick Roach）一起度過了所有的休息時間，談論他們將同時加入伊卡博格防禦大隊並殺死怪物的時間。她從未感到孤單，並且想知道伯特是否真的想念她。

黛西自己的房子是市內唯一一個完全沒有歡迎伊卡博格稅的旗幟和標誌的房子。每當伊卡博格防衛旅騎行過去時，她的父親也將黛西留在屋內，而不是像鄰居的孩子一樣，敦促她走進花園歡呼。

斯皮特沃思勳爵（Lord Spittleworth）注意到墓地旁的小屋中沒有旗幟和標誌，並把這些知識藏在狡猾的腦袋後面，在那裡他保存了可能被證明有用的信息。

第22章 沒有標誌的房子

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